La industria del reciclaje en el país está tomando fuerza. De hecho, de acuerdo a datos de la Conama, sólo en la Región Metropolitana se reciclan unas 650 mil toneladas de metal al año.

Pese a esto hasta ahora no hay leyes, incentivos, ni datos oficiales de la actividad a nivel nacional, lo que podría cambiar el próximo año, especialmente con el ingreso de Chile a la Organización para la Cooperación y Desarrollo Económico (OCDE).

Esto, porque la organización de los países más industrializados del mundo exige la aplicación de cláusulas como la de responsabilidad extendida del productor, que obliga a los proveedores a recolectar los productos que ya se han utilizado, como las pilas, las latas de bebida, los computadores y otros.

“Con esta legislación, los productores estarán obligados a preocuparse no sólo de la venta sino a crear una cadena de logística inversa, en la que el reciclaje sea parte de la solución para el manejo de la vida final del producto”, asegura Fernando Nilo, director y gerente general de Recycla Chile.

De acuerdo a los empresarios, esta legislación incentivaría la aplicación de un principio llamado “de la cuna a la tumba”, que consiste justamente en preocuparse de la fabricación del producto y luego de su uso, del desecho que genera.

Pero viendo lo que hay hasta ahora, tanto el sector público como las empresas privadas coinciden en que queda mucho por hacer. “Hay bastante por avanzar en regulación, ya que por ahora sólo están las disposiciones del Código Sanitario de 1967″, reconoce Álvaro Sapag, director de la entidad.

Para avanzar en la materia, la Conama preparará con la ayuda de la Agencia de Cooperación Alemana, un proyecto encaminado a generar una normativa sobre la materia. “Se trata de establecer principios para el reciclaje que ahora no están reconocidos legalmente, lo que será un paso para tener política pública sobre el tema”, asegura Álvaro Sapag.

Faltan incentivos

A pesar de la escasez normativa, la industria tiene altas posibilidades de continuar expandiéndose.

En esta línea, las autoridades reconocen otra falencia: los escasos incentivos económicos para activar una industria formal.

“Es una actividad antigua, que comenzó con los tradicionales hojalateros y cartoneros y que desde los noventa se formalizó con primeras plantas de reciclaje del país, pero hace falta aplicar incentivos económicos y legales”, comenta Sapag.

Pero hay casos de financiamiento destinados a fomentar el desarrollo. “Corfo ha colaborado en dos etapas de la vida de Recycla. Primero, por medio de un “capital semilla” y luego, apoyando una iniciativa de I + D (innovación y desarrollo) para trabajar el reciclaje eléctrico”, destaca Fernando Nilo.

Chatarra útil

Mientras los cambios normativos se producen, el mercado está respondiendo con el uso de tecnología que permite reciclar una gran variedad de productos. Esto, partiendo de la premisa de que los involucrados aseguran que todo o casi todo es posible de reciclar.

¿Cómo se hace? Las empresas especializadas en reciclar metales reciben todo tipo de artefactos que contengan estos materiales, como cocinas viejas y herramientas malas, las que se procesan para luego vender los metales obtenidos.

Por su parte, las compañías que trabajan el e- waste (o desechos electrónicos) reciben los artículos o equipos electrónicos y los procesan en sus plantas, obteniendo materiales igualmente comercializables

“Recibimos todo tipo de desperdicios de metales o “chatarras”, como una lavadora vieja, una cocina mala o una herramienta quebrada para reciclar”, destaca Hernán Trujillo, gerente general de Comec.

El reciclaje metálico comienza con la clasificación del artículo recibido, la limpieza de impurezas no metálicas (como madera, cemento u otros) y el dimensionamiento del producto a reciclar.

El proceso de reciclaje permite transformar el artículo en una materia prima, usada para alimentar los hornos de una fundición ferrosa.

En resumen, en el caso de los metales, “reciclar significa que los desperdicios o chatarras inician un nuevo ciclo de vida”.

La obtención de materiales a partir del reciclaje implica costos. En el caso de los metales que procesa Comec, los precios para obtener los materiales finales varían de $150 a $600 por kilo, para productos que requieran varios procesos.

Tecnología y tradición

Un ejemplo novedoso es Recycla, empresa dedicada al reciclaje de desechos electrónicos.

La compañía trabaja a partir de equipos electrónicos como cámaras de video, televisores, sistemas de audio, CD, celulares, calculadoras y computadores, entre otros.

El proceso de reciclaje electrónico comienza con la recepción de los equipos, la inspección visual y la clasificación por tipo, ya que pueden ser monitores, computadores, teléfonos, radios y otros.

Luego se desmantelan los equipos y se clasifican los desechos en plástico, cobre, aluminio y acero inoxidable. En este proceso, paralelamente, se sacan además las tarjetas electrónicas, cuyos chips se destinan a la exportación. Otro tanto pasa con los residuos peligrosos, que se trasladan a centros especializados en el tratamiento.

Luego de identificar los materiales (plástico, cobre y otros) se trituran y se preparan para la exportación.

En cuanto al reciclaje de los materiales más tradicionales, también hay avances, especialmente en la tecnología utilizada.

Un caso es Sorepa, filial de CMPC, que fabrica papel a partir de pulpas, por medio de procesos altamente tecnologizados. “Se usan grandes cubas para mezclar papel con agua, formando una pasta que es sometida a diferentes tipos de tratamientos, como limpiezas de múltiples contaminantes y extracción de tintas. Posteriormente, se traspasa a máquinas papeleras que secan la pasta y le dan las propiedades físicas requeridas”, explica Gonzalo García, secretario general de Empresas CMPC.

En cuanto al alcance del negocio, esta empresa atiende a unos 3.700 proveedores mensualmente, de los cuales 2.500 son empresas, industrias, supermercados e imprentas. Los 1.200 proveedores restantes son recolectores e intermediarios.

En la Región Metropolitana, la Conama calcula una tasa total de reciclaje del 10 al 12% anual. Esto es, de los desechos producidos en la capital, el porcentaje reciclado no supera 12 por ciento.

De todas maneras, en el organismo público destacan que las cifras ubican a Chile sobre la media en la región.

“Hay bastante que avanzar en regulación, ya que sólo están las disposiciones del Código Sanitario”, dice Álvaro Sapag, director de Conama.

De acuerdo con cifras de la Conama, en la Región Metropolitana se reciclan unas 650 mil toneladas de metal al año.

Iniciativas para cuidar el medio ambiente y ayudar

El reciclaje no sólo es un negocio, sino que también sirve para descontaminar el medio ambiente y de paso ayudar a los más necesitados.

Un ejemplo es la Fundación Rostros Nuevos, que desde el año 2006 está realizando una novedosa campaña para fomentar el reciclaje.

“Se trata de juntar tapitas plásticas que son recicladas y convertidas en otro tipo de productos de material polipropileno, cuya acumulación produce un tremendo daño al medio ambiente, ya que demora más de 500 años en degradarse y ocupa un porcentaje importante de espacio en los vertederos de basura”, explica Felipe Gross, director ejecutivo de la Fundación.

La campaña de reciclaje sirve para financiar a las personas adultas con discapacidad mental y en situación de pobreza que atiende la Fundación.

La iniciativa, en la que en un principio participaban 30 colegios del sector oriente de Santiago, ha logrado incorporar a medio centenar de establecimientos y recientemente a Supermercados Tottus de Parque Arauco, que dispuso contenedores especiales a un costado de la recepción de los envases de bebidas.

A estas iniciativas se han sumado las de empresas como Sorepa, cuyo trabajo reduce los desechos de papel. “Hay un impacto especial en los ahorros por todas las toneladas de papel que dejan de ir a vertederos”, destaca Gonzalo García de CMPC, matriz de Sorepa.

Otra iniciativa es el Recycla móvil (de Mitsubishi Motors y Recycla Chile), un camión que transportará el e-Waste directamente desde las empresas que lo generen hasta la planta de reciclaje de esa empresa.

Fuente: Universia

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No podemos dejar de mencionar el caso de los teléfonos móviles. Estimamos que en Chile existen unos 9 millones de teléfonos móviles en uso, pero desde los ’90 hasta la actualidad más de 13 millones de estos aparatos estarían ya obsoletos. Sus partes reciclables incluyen los accesorios: cargador, manos libres, antena, teclado, transformadores y terminales que están formados por componentes eléctricos, carcasas, baterías y placas de circuitos. En este campo, la experiencia de España puede resultar muy ilustrativa. En el año 2001 lanzaron una campaña de recolección de teléfonos móviles en poblaciones de más de 50 mil, con más de 300 puntos de entrega. Gracias a este proceso, el 95% de los componentes de los teléfonos móviles se recicla actualmente.

El Convenio reconoce que la forma más efectiva de proteger la salud humana y el ambiente de daños producidos por los desechos se basa en la máxima reducción de su generación en cantidad y/o en peligrosidad. Los principios básicos del Convenio de Basilea son:

* el tránsito transfronterizo de desechos peligrosos debe ser reducido al mínimo consistente con su manejo ambientalmente apropiado;
* los desechos peligrosos deben ser tratados y dispuestos lo más cerca posible de la fuente de su generación;
* los desechos peligrosos deben ser reducidos y minimizados en su fuente.

Para lograr estos principios, la Convención pretende a través de su Secretaría controlar los movimientos transfronterizos de desechos peligrosos, monitorear y prevenir el tráfico ilícito, proveer asistencia en el manejo ambientalmente adecuado de los desechos, promover la cooperación entre las Partes y desarrollar Guías Técnicas para el manejo de los desechos peligrosos.

Los países parte del Convenio de Basilea de América Latina y el Caribe se encuentran Antigua y Barmuda, Argentina, Bahamas, Barbados, Belice, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Cuba, República Dominicana, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Honduras, México, Nicaragua, Panamá, Paraguay, Perú, Saint Kitts y Nevis, Santa Lucía, San Vicente y la Grenadines, Trinidad y Tobago, Uruguay yVenezuela (Ultima actualización: Agosto/2000)

El texto completo del Convenio de Basilea sobre el Control de los Movimientos Transfronterizos de los desechos peligrosos y su Eliminación lo puede encontrar en:
http://www.rcctt-lac.org.uy/basilea/convenio.htm

La peligrosidad potencial para el medio ambiente de algunos de sus componentes exige un tratamiento correcto y especializado de los mismos. Frente al vertido o la pura incineración, el reciclaje permite, previo tratamiento de los componentes potencialmente peligrosos, devolver al ciclo económico materias primas como vidrio, plásticos, hierro, cobre, aluminio, zinc, metales preciosos, etc. Se contribuye así a la preservación de los recursos naturales no renovables y a evitar el desperdicio de energía.

Dentro de esta misma filosofía, las Directivas Europeas (Directiva RAEE: Reciclaje de Aparatos Eléctricos y Electrónicos) aconsejan evitar soluciones como el vertido o la incineración, siempre que sea posible, y potenciar la recogida, el tratamiento selectivo y el reciclaje de los Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos (RAEE).

Etapas cubiertas por procedimientos certificados ISO 9001 e ISO 14001

RECOGIDA
Recogida y transporte de los equipos a la planta de tratamiento

DESMONTAJE y DESCONTAMINACIÓN
La primera fase del proceso consiste en una separación cuidadosa de los componentes potencialmente peligrosos (C.P.P.), tales como condensadores, circuitos impresos y plásticos que contienen PCB´s, relés de mercurio, acumuladores de níquel/cadmio, etc…

Estos componentes potencialmente peligrosos son entregados a gestores autorizados para su correcto tratamiento.

Desmontaje manual y retirada de los componentes potencialmente peligrosos para evitar que puedan contaminar los productos recuperables y el entorno. Los componentes potencialmente peligrosos son tratados por gestores especializados autorizados;

REVALORIZACIÓN
Posteriormente se procede a la clasificación de los distintos tipos de plásticos, metales y vidrios. Cada tipo implica un específico proceso de revalorización y tratamiento que permite recuperarlo y devolverlo al ciclo productivo.

Revalorización y tratamiento de las fracciones obtenidas, mediante procesos específicos que permiten recuperar materias como hierro, aluminio, cobre, metales preciosos y determinados plásticos, los cuales se devuelven al circuito económico en forma de materias primas secundarias;

Linea marrón: Son los televisores que la gente desecha. Al margen de los que la gente tira por su cuenta, se retiran unas 1.108 televisiones al año.

Linea gris: Son los ordenadores y equipos informáticos en general. Todavía no suponen el grueso de los vertidos de tecnología, pero llegarán a serlo. El año pasado se retiraron 81.

Contaminantes: Los equipos electrónicos contienen elementos contaminantes que pueden ser peligrosos para la salud y el medio ambiente como el silicio, que forma parte de los procesadores informáticos, el gas de los frigoríficos o el fluor del interior de los tubos fluorescentes.

Teléfonos móviles: Suponen un verdadero problema, ya que en su diseño se encuentran cristales líquidos que suelen estar fabricados con materiales muy contaminantes. Además sus baterías tambi´én tienen elementos tóxicos. Se piensa, además, que las células que les hacen funcionar emiten radiacciones no controladas. No existen lugares donde poder depositar los móviles viejos, aunque algunas tiendas los recogen.

Computadores y teléfonos celulares en desuso están elevando la montaña de basura electrónica en Chile, pero pocos parecen darse cuenta de los problemas ambientales que entrañan.

Los metales pesados de los componentes electrónicos, como el cadmio, el plomo y el mercurio, son peligrosos para la salud y el ambiente.

La cantidad de equipos obsoletos que se acumulan en Chile es preocupante: más de cinco millones de celulares, más de un millón y medio de computadores y miles de otros artefactos, como televisores, video-grabadores, calculadoras, impresoras y fotocopiadoras.

“La situación es grave dado que este país ni siquiera ha solucionado bien el problema de los residuos domiciliarios. En vez de rellenos sanitarios sigue habiendo vertederos y casi no se recicla”, indicó a Tierramérica la directora del no gubernamental Programa Chile Sustentable, Sara Larraín.

Apenas en junio se aprobó el Reglamento Sanitario sobre Manejo de Residuos Peligrosos, que es un paso adelante en el tratamiento de desechos, pero no suficiente porque no está acompañado por la necesaria fiscalización, opinó.

Mientras diez mil personas contaban en 1990 con un teléfono móvil, en marzo de 2004 se contabilizaron 7,93 millones de celulares en todo el país. Según cálculos de la Subsecretaría de Telecomunicaciones (Subtel), a fines de este año los usuarios de estos equipos llegarán a nueve millones.

Cuestión similar ocurre con los computadores personales. En 1994 se vendieron poco más de 100 mil, para marcar un récord, en 2000, de casi 420 mil aparatos. En 2003 los chilenos adquirieron la nada despreciable cantidad de 407 mil 742 computadores.

Un teléfono móvil tiene una vida útil promedio de 18 meses, y un computador fabricado en 2004 será considerado obsoleto en unos tres años.

Buena parte de estos nuevos desperdicios, también conocidos como “e-waste” (“electronic waste”, basura electrónica en inglés), va a parar a un centro de acopio en el barrio Carrascal, ubicado en el occidente de Santiago. Allí se desmantelan los equipos y se venden las piezas que aún sirven. El resto se sigue acumulando.

Estos problemas no son, desde luego, exclusivamente chilenos. En el Primer Seminario de E-Waste, realizado en octubre en Santiago, se advirtió que apenas 11 por ciento de la basura electrónica que produce el mundo es reciclada.

Se entiende por reciclaje el desmantelamiento para recuperar partes, la reutilización de metales y otros materiales y su envío a procesos de fundición. Los materiales reciclables pueden ser transformados para fabricar otros nuevos.

La única empresa chilena que se dedica a recuperar partes de artefactos electrónicos es Recycla, que asegura utilizar sólo tecnologías limpias en el proceso.

La compañía, con dos años de vida, cuenta con una planta en la comuna de Pudahuel, en el occidente de Santiago. Está capacitada para recibir computadores y celulares y tratar aluminio, cobre, bronce, acero inoxidable y plomo, que luego vende a la industria.

Recycla tiene contratos con varias empresas chilenas grandes y también estableció una alianza estratégica con Hidronor, la única compañía local dedicada al manejo de desechos peligrosos, a la cual entrega las baterías de celulares y monitores de computadores.

Recycla está realizando una campaña de sensibilización entre las empresas y las autoridades sanitarias. Su gerente de medio ambiente, Mauricio Núñez, señaló a Tierramérica que ha sido difícil concientizar al sector empresarial de la gravedad del problema.

“Sabemos que es un proceso lento, pero estamos seguros de que mientras más empresas se certifiquen con la norma ISO (International Organization for Standardization) 14.000, que obliga a las empresas a ocuparse de sus residuos, la cuestión va a ir cambiando”.

Tanto en Recycla como en Chile Sustentable asumen que la ciudadanía tiene escaso conocimiento de la importancia del reciclado de los productos electrónicos.

Para Larraín, mientras no exista una política nacional que oriente, entre otras obligaciones, la certificación de productos, el consumidor chileno estará lejos de entender la importancia de este asunto.

“Si a los productos se les colocara una etiqueta que señalice que éste fue producido bajo altos estándares ambientales, como se hace en Europa, las personas tendrían un nuevo factor de elección, no sólo el precio y la calidad”, subrayó la ecologista.

* La autora es colaboradora de IPS.

Por Daniela Estrada*http://www.tierramerica.net/2004/1106/acentos2.shtml

…Queremos que algún día en Chile cada niño tenga un computador personal.

Fuente: 3ra Cuenta Pública – S.E. MichelBachelet